Dumas ou l’art de bien commencer

Responsables scientifiques : Julie Anselmini – Sylvain Ledda

Le commencement chez Dumas est un capteur d’attention, conçu pour inciter le lecteur/spectateur à tourner rapidement la page, à attendre avec impatience la scène suivante. Lieu de rencontre crucial entre Dumas et son lecteur, le début d’une œuvre dévoile donc des stratégies esthétiques singulières que cette journée d’études se propose d’analyser. En abordant, sans exclusive, tous les genres illustrés par Dumas, il s’agira d’interroger les « seuils » de l’œuvre dumasienne, qu’ils soient théoriques (préfaces, introductions, avant-propos, commentaires liminaires), fictionnels (incipit, scènes d’exposition) ou autobiographiques (souvenir personnel, point de départ puisé dans la vie de l’auteur, dans les récits autobiographiques eux-mêmes ou dans certaines œuvres fictionnelles).

Contexte

Qui a lu Alexandre Dumas sait à quel point le commencement de l’œuvre est un moment fort pour le lecteur, qui correspond à une plongée savamment mise en scène dans un univers fortement référentiel sur le plan géographique, historique ou moral. Les premiers mots, les premières phrases ou les premières répliques, l’apparition d’un nom, les pages inaugurales fixent un imaginaire puissant, souvent un cadre spatio-temporel précis, à l’intérieur duquel se mouvront bientôt les personnages. Raconter, c’est pour Dumas susciter d’emblée un intérêt fort, une aimantation d’autant plus opérante qu’elle est à la fois vraisemblable (banale) et extraordinaire (dépaysante). Commencer une œuvre, c’est aussi lui donner un ton, une couleur. Or une situation initiale qui offre telle tonalité ou telle teinte cache souvent chez Dumas un mystère, une réversibilité sous-jacente, qui pose rapidement le système agonistique qui fonde le drame. Le commencement chez Dumas est un capteur d’attention, conçu pour inciter le lecteur/spectateur à tourner la page, à attendre avec impatience la scène suivante. Lieu de rencontre crucial entre Dumas et son lecteur, le début d’une œuvre dévoile donc des stratégies esthétiques singulières que la présente entreprise collective se propose d’analyser.

À l’exclusion d’aucun des genres abordés par Dumas, il s’agira d’interroger les « seuils » de l’œuvre dumasienne, qu’ils soient théoriques (préfaces, avant-propos, commentaires liminaires), fictionnels (incipit, scènes d’exposition) ou autobiographiques (souvenir personnel, point de départ puisé dans la vie de l’auteur). Observe-t-on des invariants, des schèmes récurrents qui relèveraient d’une poétique propre à Dumas ? Dans cet orbe, on pourra étudier la manière dont les incipit de romans, qui appartiennent aux mêmes cycles, se répondent et construisent une cohérence interne. Quels effets produisent, par exemple, les datations historiques, la mention liminaire d’un nom ? On pourra également se demander comment Dumas adapte la nécessité de l’intérêt dramatique à la publication en feuilletons, la façon dont il entre lui-même en scène dans les écrits personnels ou les récits de voyage. Il s’agira aussi de décoder les effets de surprise, le jeu avec la banalité d’une situation liminaire et ses enjeux dramatiques sous-jacents. On pourra dans une perspective plus globale questionner la notion de « vulgarisation » à laquelle tient Dumas, en s’interrogeant sur son application à la composition du commencement de ses œuvres. Cette journée d’étude souhaite également revenir sur le regard critique de Dumas sur son œuvre, tel qu’il se déploie dans les discours préfaciels.

Programme

9h45. Accueil des participants
10h. Introduction par Julie Anselmini & Sylvain Ledda

Séance 1

Modératrice : Isabelle Safa

10h20. Anne-Marie Callet-Bianco, « Du bon usage du récit-cadre »
10h40. Pascal Durand, « L’incipit du Comte de Monte-Cristo »
11h. Discussion et pause

Séance 2

Modérateur : Sylvain Ledda

11h20. Marie-France Borot, « Les machineries de Monsieur Dumas »
11h40. Stéphane Arthur, « Dumas, ou l’art de charmer dès le premier regard : le rôle des références à l’Orient dans les débuts d’œuvres de Dumas »
12h. Discussion et déjeuner

Séance 3

Modérateur : Claude Schopp

13h30. Barbara T. Cooper, « Effets de nuit : le mystère des débuts dans quelques pièces de Dumas »
13h50. Jérôme Dewasch, « Vingt ans plus tard : l’art du recommencement chez Dumas »
14h10. Lise Dumasy, « L’entrée dans l’histoire du roman dumasien : de l’avènement révolutionnaire à l’aventure napoléonienne »
14h30. Discussion et pause

Séance 4

Modératrice : Julie Anselmini

15h. Sarah Mombert, « “Cher lecteur, belle lectrice”. Le journalisme amical d’Alexandre Dumas »
15h20. Isabelle Safa, « Les départs en (récits de) voyage de Dumas »
15h40. Laurent Angard, « Au seuil du Grand dictionnaire de cuisine ou les miscellanées de Dumas »
16h. Discussion et conclusion de la journée